L’azurite appartient au système monoclinique et sa composition chimique reste constante, contrairement à celle de la malachite. Les habitus de l’azurite varient fortement selon les gisements : cristaux prismatiques (prismes courts ou longs) ou pseudo-hexagonaux aplatis ou émincés sur une forme oblique comme à Chessy.

L’échantillon présenté appartient plutôt à cette dernière variante, en présentant un empilement de cristaux.

Dans la nature, l’azurite s’altère dans un processus oxydo-réducteur, la transformation chimique finissant par atteindre toute la masse. Elle se transforme en malachite en donnant naissance à des pseudomorphoses. L’aspect irisé des microcristaux de malachite présente un joli contraste vert, bien net, avec le bleu profond de l’azurite dans un même cristal.

L’azurite se rencontre dans les mines de cuivre du Katanga, mais elle y est relativement rare. Ce minéral y est très mal représenté par des cristaux et il n’existe aucune comparaison avec l’excellence rencontrée dans d’autres gisements mondiaux, Tsumeb (Namibie) étant le meilleur par la taille et la couleur des cristaux.

L’échantillon photographié doit être considéré comme excellent pour le Katanga. 

K.O.V., sa localité d’origine est désignée par un sigle plutôt énigmatique (prononcez Kov). Elle est aussi appelée « Kamoto IV ». Les limites de cette grande mine sont Kamoto, Oliveira et Virgule, d’où le sigle. Ouverte en 1984, cette mine réunit Musonoi à Kamoto. Au sud, elle s’appuie sur Kamoto Est, à l’ouest elle longe Kamoto Nord. Au nord, elle englobe la petite écaille d’Oliveira (du nom d’un entrepreneur sous-traitant) et à l’est, elle rejoint Musonoi Extension II, en englobant principalement le gisement Virgule (de par sa forme).

C’est la plus grande de toutes les mines du Katanga… 

Bibliographie :

Joseph LHOEST, « La collection des échantillons minéralogiques du Shaba du Sud-Est », AGAB-Minibul, Vol. 22 n°9, p. 9 – 28 (1989).

Roger Warin.