Minéral d’origine secondaire très rarement bien cristallisé, dédié (en 1925) au minéralogiste belge Henri BUTTGENBACH (1874-1964), Professeur de Minéralogie à l’Université de Liège, par Alfred Schoep (1881 – 1966) qui publia son analyse en 1925. 

Les cristaux aciculaires sont de couleur bleu-ciel intense avec beaucoup d’éclat. Ils forment des agrégats radiaires ou gerbes (8 mm sur l’échantillon de la photo – collection IRSNBelg.). Quand ils sont petits et nombreux, ils donnent un aspect de feutre bleu. Lustre vitreux.

Les cristaux sont translucides et parfois transparents.

La buttgenbachite se trouve dans des géodes de cuprite, avec de la malachite fibreuse et même de l’argent natif ou du cuivre natif.   

Système hexagonal, classe holoédrique 6 2 2 (dihexagonale bipyramidale). Elle est isostructurale de la connellite.

Paramètres de la maille : a = 15.82   c = 9.13     Z = 2.

Rapport des axes : a : c = 1 : 0.57711.

Dureté : 3. Densité (calc.) : 3.45. Sans clivage et sans pléochroïsme.

Les cristaux de buttgenbachite sont très allongés suivant [0001] et striés selon cette même direction. 

La figure donne les dessins originaux de H. Buttgenbach (1926) de deux terminaisons possibles des cristaux aciculaires.

Roger Warin.