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SODDYITE Silicate d’uranyle hydraté |
IINTRODUCTION
La
soddyite a été dédiée à Frederick
Soddy(1877-1956), radiochimiste et physicien britannique qui étudia les
isotopes. LOCALITE
La
localité – type de ce minéral est une fois de plus, Shinkolobwe
(Katanga, R. D. Congo) (A. Schoep – 1922). La
soddyite est le silicate d’uranyle dont la formule est la plus simple.
Ce silicate résultant de l’oxydation de l’uraninite accompagne les
oxydes d’uranium rares, minéraux secondaires de la zone d’oxydation
des dépôts hydrothermaux d’uranium découverts à Shinkolobwe
(Katanga). Il se trouve typiquement dans les cavités de l’uraninite. La
soddyite y est associée à la fourmarierite, la vandendriesscheite, la
schoepite, la becquerelite, la kasolite, la curite, la dewindtite, la
torbernite, la rutherfordine, la sklodowskite… D’autres
localités congolaises ont produit la soddyite, comme les mines de
Kasolo, Swambo et Musonoi. MORPHOLOGIE
La
soddyite prend surtout la forme de bipyramides orthorhombiques {111} basées
par {001}. Ses cristaux sont trapus. Elle peut former des agrégats
finement grenus en particulier avec la curite massive. Toutefois, les
cristaux sont souvent loin d’être idiomorphes, formant des tonnelets
et s’associant en petits groupes globulaires. Les
cristaux les plus gros sont millimétriques. La
teinte jaune citron de la soddyite contraste dans les tapis duveteux de
curite rouge ou parmi d’autres oxydes d’uranyle. Cette couleur peut
aussi être ambrée et même tendre vers le rouge (enduit de
microcristaux de curite ?). Le cœur du cristal peut parfois être
jaune opaque alors que ses bords sont transparents ou translucides. Le
lustre est gras à adamantin. Le plus souvent, les cristaux sont
opaques. Dureté très faible = 3.5 et densité (calc.) = 5,09. Clivage
parfait selon {001} et bon suivant {111}. La
soddyite est biréfringente et pléochroïque : X
= incolore, Y = jaune très pâle
et Z = jaune vert pâle. Fluorescence :
jaune orangé. La
soddyite est soluble dans les acides dilués, produisant un gel. CRISTALLOGRAPHIE De
formule (U6+O2)2 SiO4 . 2H2O,
la soddyite appartient au système orthorhombique, classe
dipyramidale (holoédrique) mmm, groupe spatial Fddd
Le
modèle dessiné ci-dessus du cristal résume les diverses formes
modifiantes habituelles. L’habitus
est contrôlé par la forme dominante, la bipyramide {111} (rhomboctaèdre)
relativement pentue. Des bipyramides moins aiguës {113}, {114} peuvent
modifier les cristaux. La base faite du pinacoïde {001} est fréquente. Les
cristaux peuvent aussi prendre une allure prismatique, suite à la présence
du prisme {110}. Ils sont parfois allongés selon [110] et striés, suite
à l’ébauche oscillatoire des diverses bipyramides. STRUCTURE
La
soddyite est le seul silicate d’uranyle caractérisé par un rapport
uranium / silicium égal à 2 : 1.
BIBLIOGRAPHIE
[1]
H. Buttgenbach – Les Minéraux de Belgique et du Congo Belge, p. 385-386
(1947). [2]
F. V.Sthol and D.K. Smith – The crystal chemistry of uranyl silicate
minerals, Amer. Mineral., 66, 610-625 (1981).
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