La campylite (ou campyllite) est une variété cristallographique rare de la mimétite, un arséniate de plomb. Elle tire son nom du grec kampulos qui signifie courbe. En effet les cristaux prennent la forme de tonnelets, comme l’atteste la photo.

Les gisements de campylite se trouvent dans les parties supérieures des dépôts de plomb dont ceux de Pribram (Bohème – Tchéquie) et surtout celui de Dry Gill, Caldbeck Fells, près de Wigton, Cumberland (UK).

En fait, la composition de ces sels de plomb est plus complexe. La mimétite est un chlorarséniate de plomb de formule Pb₅(AsO₄)₃Cl. Cependant, la mimétite est dimorphe de la pyromorphite Pb₅(PO₄)₃Cl (chlorophosphate), avec laquelle elle forme une solution solide complète (en toutes proportions). Cela signifie que les anions phosphates se trouvent substitués par des anions arséniates et réciproquement. L’arsenic et le phosphore ayant des rayons ioniques sensiblement similaires, s’échangent les sites du réseau cristallin, selon la composition des eaux-mères.

Ces deux minéraux cristallisent dans le système hexagonal.

L’habitus en barillet n’est pas corrélé avec une composition définie de la série pyromorphite – mimétite. La campylite n’est pas une espèce cristalline, mais uniquement une variété définie par un (joli) habitus. La photo montre ces barillets hexagonaux très courbés. Leur coloration varie du brun au jaune, les teintes pouvant être vives ou ternes et sales.