REPONSE
NOM :
Whiteite Ca(Fe+2,Mn+2)Mg2Al2(PO4)4(OH)2.8H20.
PARAGENESE
Lazulite, éosphorite et quartz.
ORIGINE :
Crosscut, Rapid Creek, Yukon (Canada).
La
whiteite
appartient au groupe de
la … whiteite. Cela revient à dire qu’elle est sujette à des
variations de compositions, soit subtiles et c’est le domaine des
solutions solides, soit marquées et les espèces minérales deviennent
différentes.
Ce
sont des phosphates monocliniques de formule générale AB+2CX2(PO4)4(OH)2.8H2O
avec
A = Ca, Mn+2
B+2 = Mg, Mn+2, Fe+2, Zn
C = Mg, Fe+2
X
= Al, Fe+3.
Appartiennent
à ce groupe de phosphates, la jahnsite-(CaMnFe), la jahnsite-(CaMnMg),
la keckite, la rittmanite, la witheite-(CaFeMg), la witheite-(CaMnMg) et
la witheite-(MnFeMg).
Le
groupe de la whiteite comporte 3 séries de whiteites, toutes caractérisées
par la présence d’Al (au lieu de Fe3+ dans le groupe de la
jahnsite).
La
whiteite du Yukon s’identifie à la witheite-(CaFeMg).
En
paragenèse sur cet échantillon, se trouvent de petits cristaux
de
lazulite
(bleu foncé), d’éosphorite
(miel) et de
quartz.
La couleur de la
whitéite du Yukon est chamois.
Quant
à elle, la whiteite-(CaMnMg) peut être jaune, vert –jaune ou rose.
Ce
minéral a été déterminé en 1978 par Moore et Ito sur des échantillons
provenant de Taquaral, Minas Gerais, Brésil. Ces auteurs ont confirmé
la nature des whiteites de Rapid Creek. Ce minéral est dédié à John
S. WHITE Jr., curateur associé de Minéralogie de la Smithsonian
Institution, Washington D.C., mieux connu des amateurs comme fondateur
du Mineralogical Record.
Les
zones de prospections sont riches en minéraux phosphatés. Le plus célèbre
d’entre ceux-ci reste la
lazulite,
la gemme officielle du Yukon. Une petite centaine d’espèces minérales
différentes ont été trouvées dans cette contrée.
Bien
qu’il existe d’autres origines possibles, la whiteite reste rare.
Habitus :
soit des groupes de cristaux subparallèles se disposent en éventail,
ressemblant ainsi à la stilbite, soit les cristaux forment de petits
agrégats, soit ils sont isolés.
Les
bottes de whiteites agrégées sont composées de cristaux tabulaires
(pouvant atteindre 5 mm). Ce minéral se présente aussi sous la formes
de cristaux tabulaires épais gauchis en forme de canoé, atteignant 2
cm et modifiés par les formes {001} et {
11}. Ils sont tous maclés selon {001} donnant l’aspect
pseudo-orthorhombique, alors qu’ils sont monocliniques.
La
figure représente un
cristal de whiteite non maclé et une macle de whiteite selon {001} (la
base). Les formes principales du cristal sont {001}, {100}, {
01}, {332} et {011}. Seule une observation attentive permet de déceler
les différences subtiles entre les dessins.
La
macle
selon {001} est très fréquente
et la disposition répétée des cristaux imprime souvent une courbure
aux arêtes. Ces macles sont souvent répétées, ce qui accentue la
courbure du groupement cristallin, due à une légère déformation des
plans partagés entre les cristaux du groupe.
LOCALITE :
Rapid Creek (Kulan
Camp et Stoneman Camp)
ainsi que
Big
Fish River, au nord du Yukon. Le paysage
est celui d’un désert rocailleux couvert de toundra, sillonné par
des canyons pentus de 100 à 300 m de profondeur dans lesquelles coulent
les rivières. Le pays est régulièrement parcouru de grizzlys, de
caribous, d’orignaux, de loups et en été, il est enveloppé à
l’infini d’un nuage de moustiques.
Cette
région se situe au nord du cercle arctique, à 150 km à l’Ouest de
Inuvik, la ville la
plus proche ; là coulent le Rapid Creek qui se
prolonge jusqu’à la Mer de Beaufort à 50 km plus au nord et la Big
Fish River qui se jette dans le delta du grand fleuve Mackenzie.
BIBLIOGRAPHIE :
George W. Robinson et all., “Mineralogy of the Rapid Creek and Big
Fish River Area, Yukon Territory », Mineralogical Record, vol.23,
n°4 (1992).
Michel
Brunet, “Le Yukon, ses minéraux, ses aventures”, AGAB-MINIBUL, Vol.
35, n°4, p. 73 – 86 (2002).
Roger
Warin
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