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NOM :
CERUSITE.
PbCO3
, le carbonate de plomb.
Le
nom dérive du vocable latin de ce sel, cerussa. Depuis le XIIIe siècle,
le carbonate de plomb s’appelle céruse, perdant par la même occasion
l’une de ses lettres « s » (qui est restée double en
anglais).
Cette
minéralisation secondaire apparaît dans les zones d’oxydations de
gisements de minerais de plomb, en particulier la galène (PbS).
La
présence de plomb dans la molécule constituante de ce minéral explique
sa haute densité : 6.55.
Sa
faible dureté (3 – 3.5) et sa fragilité interdisent son usage en
joaillerie, malgré toutes ses qualités optiques. En effet, tous les
carbonates sont malheureusement caractérisés par leur fragilité et une
faible dureté. Malgré ces défauts majeurs, trois carbonates entrent
dans la catégorie très restrictive des minéraux remarquables,
susceptibles d’être vendus par Sotheby. Ce sont l’azurite, la
rhodochrosite et la cérusite. Alors que les deux premières sont retenues
essentiellement pour leur couleur, l’éclat du cristal de cérusite en
fait un puits de lumière. Cela bien sûr pour les meilleurs échantillons
de qualité « gemme ».
L’habitus
est très varié vu le grand nombre de formes possibles. D’une manière
générale, les cristaux sont tabulaires, prismatiques ou pyramidaux.
La
cérusite possède deux lois de macle remarquables. La plus commune a
comme plan de macle la face du prisme {110}. Elle se produit soit par
accolement soit par pénétration, et peut être polysynthétique.
LOCALITE
Oujda, Touissit (Maroc).
Le
puits-9 de cette mine est célèbre pour ses cérusites de première
qualité.
La
présence du gisement dans des terrains accidentés et arides favorise la
transformation de la galène en cérusite, grâce à une zone
hydrostatique basse. L’argent contenu dans la galène a tendance à se
concentrer dans la cérusite.
Les
meilleurs cristaux de cérusite proviennent de Tsumeb et surtout de la
Kombat mine (TCL – Tsumeb Corporation Limited) qui se trouve à 49 km au
sud de Tsumeb.
Roger
WARIN.
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