INDICES 

Quel est le minéral qui constitue la « gangue » de l’échantillon ?
Quel est le minéral serti dans cette gangue ?
Quelle est la localité d’origine de l’échantillon ?
Remarque : non, ce n’est pas un poisson fossile échappé de la nuit des temps et des profondeurs abyssales.  

1) La surface de l’échantillon est de 160x80 mm et son épaisseur varie de 20 à 30 mm. Le minéral serti mesure environ 23x26mm et est imbriqué dans sa gangue à une profondeur d’environ 15 mm. Le poids total de l’échantillon est de 772 g. 

2) La gangue, elle-même cristalline, porte un peu de « vert de gris »… mais ne provient pas du Katanga (R.D. Congo). 

3) Le minéral serti est un monocristal, blanchâtre, bien cristallisé (idiomorphe). 

4) La gangue comprend, en plus, une empreinte négative indiquant qu’un autre cristal y était sans doute inséré. 

5) La taille du cristal blanchâtre n’est pas exceptionnelle et on en trouve de cette dimension dans pas mal d’autres gisements, même Européens. Seuls, par exemple, le Mont St Hilaire (Québec – Canada), ou les plaines de la Tunguska Sibérienne ont déjà livré de cristaux (essentiellement isolés) sensiblement plus gros. Ici, c’est la paragenèse qui est exceptionnelle et surprenante, ce qui exclut que l’échantillon puisse être originaire de tous ces sites. 

6) La localité d’origine située sur une péninsule, est célèbre pour la gangue de cet échantillon. Cependant, on y a aussi observé occasionnellement, l’autre minéral. Mais jusqu’à présent quand on les y trouvait ensemble, c’est le minéral qui constitue la gangue qui repose en dessous d’une couche polycristalline du minéral blanc (translucide ou transparent) de sorte qu’on peut l’identifier, notamment par sa couleur, à travers cette couche. L’inverse (comme dans notre échantillon) n’a jamais été décrit. 

Zelimir GABELICA.

REPONSE   

Nom : ANALCIME sur CUIVRE natif : NaAlSi₂O₆ . H₂O  et  Cu. 

Localité : Phoenix Mine, Keweenaw Peninsula, Michigan, USA 

L'analcime est une zéolithe qui se trouve ici en paragenèse tout à fait inhabituelle sur du cuivre cristallisé.

L’analcime est le cristal blanc serti dans une cuvette de cuivre cristallisé. Cette cuvette est mise en évidence par la présence d’une seconde, vide celle-la.

L’analcime est cubique et la forme typique des cristaux est le trapézoèdre {211}. 

Sur cette luxueuse gangue de cuivre natif se trouve sertie une belle analcime incolore. Cette association d’une zéolithe à un métal peut surprendre, mais le phénomène est bien connu quand le cuivre a une origine hypogène. Les formations de cuivre ont été exploitées jusqu’à une profondeur de 2000 m à la mine Calumet (Michigan).

Les roches encaissantes sont des alternances de laves basiques, de grès et de conglomérats précambriens. Le cuivre s’y rencontre soit en filons, soit en remplissage d’amygdales des roches éruptives, ou encore en imprégnation des roches détritiques. Le cuivre est accompagné d’argent ou d’arséniures. La modification des roches encaissantes développe l’épidote, la pumpellyite, la chlorite, la datolite, la préhnite, la calcite et les zéolithes dont surtout l’analcime et la laumontite.

L’origine de ce cuivre natif est hydrothermale dans une large gamme de températures, accompagnée d’une précipitation due aux oxydes de fer des roches éruptives. Le Lac Supérieur a été le seul grand gîte industriel du cuivre natif. Des masses considérables ont été extraites, jusqu’à 400 tonnes !

Biblio : Les minéraux, leurs gisements, leurs associations par P. Bariand, F. Cesbron et J. Geffroy (1977). 

Roger Warin.